氣凝膠的光學性質及應用

純凈的二氧化硅氣凝膠是透明無色的，它的折射率（1.006～1.06）非常接近于空氣的折射率，這意味著二氧化硅氣凝膠對入射光幾乎沒有反射損失，能地透過太陽光。因此，這種氣凝膠能夠被用來制作絕熱降噪玻璃。

氣凝膠玻璃有許多優點是普通玻璃遠遠不及的：如熱穩定性和耐熱沖擊能力超過石英玻璃，即使在1300℃高溫狀態下將它放入水中，也不會破裂；它的比重很小，僅為 0.07－0.25g/cm3，是普通玻璃的幾十分之一；具有比礦物棉更好的隔熱保暖性能；它不燃燒，是良好的防火材料；還具有良好的隔音性能，比一般金屬和玻璃高4倍以上。

氣凝膠玻璃有望在眾多領域得到廣泛應用：如用做航天、航海的窺視窗；代替汽車的鋼化玻璃；在原子能和激光領域，則作為可透過各種射線的結構材料和做精密光學儀器的光學元件等。

有研究表明，氣凝膠玻璃代替傳統玻璃蓋板可大大提高集熱器效率，其良好的絕熱性能可以減少蓋板與吸熱板及蓋板與周圍環境的熱損失，頂部熱損失可降低64%以上。

另外，國外之所以把二氧化氣凝膠稱為“凍煙”，是因為這種氣凝膠材料對透射光的紅化現象及折射光呈現藍色。人們利用氣凝膠的這一特性，更早用于切侖可夫探測器，與高壓氣體相比，其操作更簡單且——超低密度的氣凝膠已經被用作輕質反射器背襯材料。