孔明?氣凝膠將助力人類航天事業

愛因斯坦之后更偉大的物理學家史蒂芬?霍金今日離世。

在晚年時光里，霍金關注的問題就是人類的未來。他認為，人類如果想一直延續下去，就必須移民火星或其他的星球。霍金還說，到2600年，地球會變成“火球”，不再適宜人類生存。

不管霍金的預言是否會成真，人類從未停止對太空的探索，從未丟棄尋找第二個家園的夢想。

愛彼愛和新材料有限公司（以下簡稱：愛彼愛和）董事長田雷指出，“氣凝膠材料在航天領域的應用更早更成熟，而且，這一應用空間還將不斷擴大。”

氣凝膠誕生于1931年，其發明人為Samuel Kistler，不過，直到Kistler在1975年去世，這種性能的材料始終未能得到大范圍應用。

田雷說，“在20世紀80年代，美國航天局找到了氣凝膠的適宜用武之地。二氧化硅氣凝膠在太空探測的初試啼聲，就是隔離儀器，讓各種儀器不會受到極高溫的破壞。”

氣凝膠材料也的確特別適合這類任務，它貌似“弱不禁風”，其實非常堅固耐用，可以承受相當于自身質量幾千倍的壓力，在溫度達到1200攝氏度時才會熔化。此外，氣凝膠的導熱性和折射率也很低，絕緣能力比玻璃纖維還要強39倍。

更重要的是，氣凝膠非常輕盈，可以減輕零件和設備重量，可以讓宇宙飛船更輕易地擺脫地球重力進入太空。

1997年，氣凝膠初次應用在了火星探路者號上，從此便成為了美國的宇宙飛船的標準絕熱材料。后來的俄羅斯“和平”號空間站上也使用了氣凝膠材料。

氣凝膠材料也正在成為中國航天工程的標配材料。2016年11月，中國運載能力更大的火箭“長征五號”首飛成功，2017年4月，天舟一號貨運飛船發射升空，成功實現與天宮二號的交會對接。在這兩次發射任務中，氣凝膠都立下了汗馬功勞。

運載火箭工作溫度高、空間狹小，其發動機的燃氣管路工作環境很“惡劣”，而且，其自身的結構也很復雜。如果發動機工作時，燃氣管路中產生的大量余熱無法加以控制，將有可能直接傷及周邊電子電器，造成不可逆轉的損壞，帶來大麻煩，一位中國航天表示，“氣凝膠隔熱氈就解決了這個麻煩。這種的材料，將管路多余的熱能限制在了管路內部，成功化解掉了這個潛在危機。”

氣凝膠在航天事業中還有著更廣闊的應用空間，比如，美國我國宇航局的“星塵”號飛船曾帶著氣凝膠執行過一項十分重要的使命——收集彗星微粒。

又如，美國宇航局現已確定，在進行火星探險時，宇航員們將穿上用新型氣凝膠制造的宇航服。美國一位科學家說，只要在宇航服中加入一個18毫米厚的氣凝膠層，那么它就能幫助宇航員扛住1300℃的高溫和零下130℃的超低溫。

還有科學家暢想，“在人類移民火星或其他星球后，氣凝膠材料可以用來建造移民生存基地，以優異的保溫性能幫助人們抵抗的晝夜溫差變化。”

田雷董事長說，愛彼人懷著對氣凝膠發明人的敬仰之情，銳意進取，改進工藝，降低成本，創立了氣凝膠品牌Kistler，此后又注冊了孔明®等商標。愛彼愛和生產的各系列氣凝膠產品，定將助力中國乃至全人類的航天事業不斷前行。